Wissen und Praxis der Bestatter:innen

Das Bestatten gehört zu den wesentlichen Elementen menschlicher Kultur und ist Bestandteil im Leben eines jeden Menschen. Die Bestatter:innen sind die aktiven Träger:innen der Bestattungs- und Friedhofskultur, die geprägt sind von lokalen und religiösen Ritualen, welche über die offiziellen Vorschreibungen hinausgehen. Dabei begleiten die Bestatter*innen Menschen bei ihrem letzten Abschied, unter Berücksichtigung der verschiedenen Ausdrucksformen des gemeinsamen Trauerns und Abschiednehmens sowie religiöser als auch individueller Ansprüche.

Das Wissen um die Bestattungs- und Friedhofskultur umfasst die Gepflogenheiten der 14 anerkannten Kirchen und Religionsgesellschaften, sowie 10 religiöser Bekenntnisgemeinschaften, gesetzliche und behördliche Vorschriften bis hin zu lokalen Praktiken. Dabei sind die Bestatter:innen zentrale Akteur:innen, die ihr Wissen nicht nur Erhalten und Weitergeben, sondern auch fortwährend anpassen müssen. Waren bis ins 19. Jahrhundert die vielfach durch religiöse Vorschriften und an der Aristokratie orientierten Bestattungspraktiken und Riten vorherrschend, kommt es insbesondere in den letzten 20 Jahren zur verstärkten individualisierten Gestaltung und Ausführung der Beisetzung, die immer wieder neue Kenntnisse benötigen (Beispiel: Baumbestattungen). Neben den Entwicklungen der Praktiken über die Zeit kennen Bestatter:innen auch viele lokale und regional unterschiedliche Abläufe der Trauerfeier.

Die rund 530 Bestatter:innen in Österreich, oft in Familienbetrieben tätig, besitzen deshalb eine große Bandbreite an Wissen, das von lokalen sozialen Praktiken und Symbolen, bis hin zu individuellen Gestaltungsmöglichkeiten reicht, um die Hinterbliebenen bestmöglich in der Zeit der Trauer zu begleiten. Wissensweitergabe über Bestattungs- und Friedhofskultur geschieht von einer Person zur nächsten. Darüber hinaus tragen Ausbildungsmöglichkeiten, wie die Bestatter:innen-Akademie, Weiterbildungen, regelmäßige Stammtische und Austausch zwischen den Bundesländern, Fachgruppentreffen, Museen sowie eine von der Gemeinschaft getragene eigene Fachzeitung „Pia“, zum Erhalt und der Weiterentwicklung des Wissens bei.